El río Corriente, un pequeño torrente que nace de la laguna de Itatí en los Esteros del Iberá, es la columna vertebral de la producción arrocera, dicen los productores de la zona.

Desagua 13.000 km² de humedales y va del noreste al sudoeste de Corrientes hasta perderse en el Paraná. Con sus viente metros de ancho y su pasar tranquilo divide la topografía correntina: el oriente entrerriano aun lado y del otro las áridas orilla de bajos de cordones arenosos de occidente, entre lomadas, malezas y palmeras.

De su cuerpo se abastece la mayoría de los productores que explota la cuenca del Litoral. “En especial en años como estos en los que no cae una gota del cielo, y las reservas de agua que deberían estar al 80 por ciento, no crecen a más del 30”, dijo un productor arrocero en la VII Jornada de Arroz que se desarrolla en el predio de la Sociedad Rural de Corrientes, donde hoy es común oír de estos temas.

Luego del acto de apertura este jueves, la Asociación de Plantadores de Arroz de Corrientes presentó el relevamiento Cosecha 2009, sobre la siembra de campaña 2009/10 y la situación de las represas. El estudio oficializa que en Corrientes ya se han perdido entre 6 y 8 mil hectáreas por un déficit hídrico. El tema será ampliado por el consultor privado José Luís Aiello, que disertará sobre perspectivas climáticas para la próxima zafra. Los productores esperan revertir con “El Niño”.

“Este año es un año muy especial, estamos con un gran dilema. No sabemos que va a pasar con el agua. No hay recurso disponible, si no llueve vamos tener más problemas”, dice el asesor de la asociación Daniel Filigoi “Habríamos podido llegar a 100 mil hectáreas de siembra, pero todavía estamos en 70 mil. Habrá problemas porque hay quilos que faltan y los gastos son fijos. Es un plus que se fue con la sequía”, señaló.

Productores consultados durante el encuentro coinciden en que el recurso del rió Corriente debe regularse porque “por el momento es la única fuente de agua a mano”. “El sistema hídrico correntino tiene enormes potencialidades, pero falta infraestructura para controlar y dirigir el recurso eficientemente”, se señaló. La mayoría de los arroceros arrienda sus campos, algunos capitales trasnacionales en busca de oportunidades de rentabilidad. “El río Corriente ofrece un caudal seguro, algo que no todos los productores de Latinoamérica gozan. Abastece a 12 mil hectáreas para alimentar al arroz, a la vez el alimento más consumido en el planeta”, destacó otro productor.

El Rio Corriente, espirituoso, completó el nombre de Santa Rita de la Esquina del Río Corriente, hoy sólo Esquina, que fue fondada el 22 de Mayo de 1.799m donde se abre un delta surcado por el canal Torello, en el que islas de rica vegetación. El surubí, el pacú y la boga, entre chafalotes, patíes, manduvas, picopatos, amarillos, armados, enormes rayas y manguruyúes habitan esas aguas. Extensos veriles, caudalosos arroyos, bañados, correderas, remansos. “El rio Corrientes es un Rio como un espejo negro”, señala otro productor.

En 2006 los arroceros y el gobierno, reunido el Comité Regante del Rio Corriente concluyó que se debía reducir en un 30% el área de siembra porque de lo contrario el agua no alcanzaría para cubrir la demanda. Dado el clima no favorable, para la próxima campaña se estima una medida similar.